京杭运河江苏段的基本情况：京杭运河作为世界上开凿最早、里程最长的人工运河，已有2500多年的历史，与万里长城齐名，是中华民族的象征。京杭运河发祥于春秋末期吴王夫差开凿的邗沟故道，后经隋代20多年大规模建设始形成以洛阳为中心的南北大运河，并在隋唐得以兴盛。元代定鼎大都（今北京）后又改道从山东进入苏北，其时江苏段是其航运价值最高的黄金水道。到了近代，由于黄河北徙和年久失修等原因，运河航运逐渐衰落。解放后特别是改革开放以来，党和国家非常重视发挥京杭运河的作用，先后进行了数次整治，使京杭运河再度焕发了青春。目前，京杭运河全长1700多公里，北起北京，南迄杭州，途经京、津、冀、鲁、苏、浙等四省两市，跨越海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。
京杭运河江苏段全长683公里，北起苏鲁两省交界处的徐州二级坝，南至苏浙两省交界的苏州鸭子坝，以长江为界分为苏北运河和苏南运河，其中苏北运河475公里（徐扬段404公里，湖西航道57.5公里，中运河13.5公里），苏南运河208公里。目前，江苏段是整个京杭运河中通航条件最好、船舶通过量最大、社会经济效益发挥最为显著的区段，由北向南沟通微山湖、骆马湖、洪泽湖、高邮湖及太湖，连接淮河、长江两大水系，南北水位落差达34米。为有效调节水位，保证正常通航，京杭运河江苏段上共设置船闸12道，其中苏北运河设置11道船闸，苏南运河设置1道船闸，除最北端的蔺家坝船闸属水利部门管辖外，其余11道船闸均归交通部门管理。
京杭运河江苏段是国家水运主通道，也是江苏省"两纵四横"干线航道网最重要的组成部分，常年有13个省、市的船舶运输航行，担负着我国长三角地区经济重地大宗物资及时中转集散及北煤南运战略任务，在长三角地区经济社会发展中的地位十分突出。其中苏北运河是国家北煤南运的黄金水道，苏南运河则是大宗建材、生产资料等物资的主要运输通道。作为全省干线航道网的主轴，现苏北运河年货运量已接近1.2亿吨，其中煤炭运量达7290万吨，约占全省煤炭消费总量的1/2；苏南运河年货运量超过1.5亿吨。
京杭运河江苏段从北至南纵贯徐州、宿迁、淮安、扬州、镇江、常州、无锡、苏州等8个省辖市，对连接8市城镇及生产力布局发挥了非常重要的纽带作用，极大地促进了区域间的经济交流，形成了生命力旺盛的沿运河经济带，8市的地区GDP总量占全省的比重已连续几年超过2/3。其中苏北运河承担了苏北四市绝大部分经济发展所需原材料的运输；苏南运河1997年整治以后，由于其特殊的区位优势和自然资源优势，沿线迅速成为经济投资的热点，目前运河两岸年运量在万吨以上的企业已发展到1300多家，建成了30多个国家级和省级开发区，进区项目1万多个，总投资2500多亿元，一批著名跨国公司纷纷前来投资，成为助推江苏经济发展的一支重要力量。
